The world behind the washing label: washing symbols explained

A guide to the use of symbols in care labels when importing textiles from Asia

In the textile industry, the washing label or care label plays an important role, not only as a guide to the proper care of textile products, but also as a key factor in complying with European directives. These labels, often small and inconspicuous, contain essential information about washing, drying, and ironing textile products. For importers bringing textiles from Asia to Europe, it is important that these washing labels are clear, correct, and in accordance with EU standards. This not only ensures satisfaction among the end consumer, but also strengthens confidence in the brand.

Why washing labels?

Care labels or washing labels are not just an addition to clothing and textile products; they are the silent guides that help consumers take good care of their purchases. From the correct washing program to the permissible drying method, every symbol on a care label serves a purpose. When you import textiles from countries such as Bangladesh and China, it is important to ensure that these labels contain the correct, understandable information for European consumers.

Washing label meaning and symbols

The meaning behind the symbols on washing labels is standardised in the EU under Regulation (EU) No. 1007/2011. This allows consumers in different EU countries to follow the same instructions without language barriers. Symbols range from washing and drying instructions to specific treatments such as dry cleaning and ironing. Symbols may vary from country to country, but most EU countries are members of GINETEX - an international textile labeling association - so they use the same washing symbols (also known as care symbols or laundry symbols) according to ISO 3758:2023.

List of washing symbols

Washing

	Do not wash Het symbool van wassen, een vierkant aan de bovenzijde open met daarin een golvende lijn met een kruis er doorheen, betekent dat deze artikelen mogen niet worden gewassen.
	Washing allowed Het symbool van wassen, een vierkant aan de bovenzijde open met daarin een golvende lijn, betekent dat deze artikelen mogen worden gewast. De symbolen hieronder geven aan hoe er gedroogd mag worden.
	30°C delicate wash Het symbool voor wassen met daarin het cijfer 30 staat voor een wascyclus voor donkergekleurde artikelen in katoen, polyester en gemengde stoffen.
	30°C mild delicate wash Het symbool voor wassen op 30°C met twee streepjes betekent dat het geschikt is voor artikelen gemaakt van modal, viscose, polyacryl, polyester en polyamide.
	30°C very mild delicate wash Het symbool voor wassen op 30°C met twee streepjes betekent dat het geschikt is voor artikelen gemaakt van bijvoorbeeld machinewasbare wol.
	40°C coloured laundry Het symbool voor wassen met daarin het cijfer 40 staat voor een wascyclus voor donkergekleurde artikelen in katoen, polyester en gemengde stoffen.
	40°C delicate wash Het symbool voor wassen op 40°C met één streepje betekent dat het geschikt is voor fijne was van modal, viscose of synthetische vezels (bijvoorbeeld polyacryl, polyester en polyamide).
	40°C very mild wash Het symbool voor wassen op 30°C met twee streepjes betekent dat het geschikt is voor voor artikelen van machinewasbare wol.
	60°C coloured laundry Het symbool voor wassen met daarin het cijfer 60 staat voor gekleurde artikelen die niet bij kooktemperatuur mogen worden gewassen, zoals katoen, modal, polyester en gemengde stoffen.
	60°C coloured laundry Het symbool voor wassen op 60°C met één streepje betekent dat het geschikt is voor “Easy care” gekleurde was. De trommel mag niet meer dan tweederde gevuld zijn.
	70°C boiling wash Het symbool voor wassen met daarin het cijfer 70 staat voor artikelen van katoen of linnen, wit, die geschikt zijn om op kooktemperatuur te wassen, geverfd of bedrukt, met een energiebesparende methode.
	95°C boiling wash Het symbool voor wassen met daarin het cijfer 95 staat voor artikelen van katoen of linnen, wit, die geschikt zijn om op kooktemperatuur te wassen, geverfd of bedrukt.
	Hand wash (at 40°C) The symbol of washing with a hand in it stands for hand washing at a water temperature of maximum 40° C.
	Hand wash (20-30°C) The washing symbol showing a hand with one line means that hand washing is permitted at ambient temperature, or a water temperature between approximately 20 and 30°C.

Bleaching

Do not bleach

Het symbool van bleken, een driehoek met daar doorheen een kruis, betekent dat deze artikelen niet mogen worden gebleekt.

Bleaching allowed

Het symbool van bleken, een driehoek, betekent dat bleken met zuurstofbleekmiddel (dat zit in universele wasmiddelen) en chloorbleekmiddel zijn toegestaan.

Only oxygen bleach allowed

Het symbool van bleken, een driehoek met daar doorin twee streepjes, betekent dat bleken met zuurstofbleekmiddel (dat zit in universele wasmiddelen) is toegestaan, maar met chloorbleekmiddel niet.

Drying

	Do not tumble dry Het symbool van drogen, een vierkant met daarin een circel en daarover een kruis, betekent dat deze artikelen niet in de droger mogen.
	Tumble drying allowed The symbol for tumble drying is depicted as a square with a circle inside. The symbols below indicate how drying is allowed.
	Mild drying process in the tumble dryer A square, containing a circle with one dot, means that tumble drying is allowed with a mild process with reduced thermal action (60°) and treatment time.
	Normal drying process in the tumble dryer Een vierkant, met daarin een cirkel met twee stippen betekent dat drogen in de droogtrommel is toegestaan bij normale belasting en temperatuur (80°) zonder beperkingen.
	Natural drying allowed A square is the symbol for natural drying. The symbols below indicate how drying is allowed.
	Line drying A square with a vertical stripe means that natural drying by means of line drying is permitted for all colourfast textiles.
	Drop line drying Een vierkant met twee verticale strepen betekent dat natuurlijk drogen is toegestaan door middel van lijndrogen, voor kleurvast, groot textiel om kreukvrij te drogen.
	Dry flat Een vierkant met horizontale streep betekent dat natuurlijk drogen is toegestaan door textiel plat te drogen, voor zwaar, kleurvast textiel.
	Drip flat dry Een vierkant met twee verticale strepen betekent dat natuurlijk drogen is toegestaan door textiel plat te drogen en druipen, voor kleurvast maar delicaat textiel.
	Dry flat in the shade Een vierkant met één horizontale streep en twee diagonale stepen betekent dat natuurlijk drogen is toegestaan door plat te drogen in de schaduw, voor wollen of delicate textiel.
	Drip flat in the shade Een vierkant met twee horizontale strepen en twee diagonale stepen betekent dat natuurlijk drogen is toegestaan door plat te drogen en druppelen in de schaduw voor bijvoorbeeld wollen jassen.
	Line dry in the shade Een vierkant met één verticale streep en twee diagonale stepen betekent dat natuurlijk drogen is toegestaan door middel van lijndrogen in de schaduw, voor textiel dat niet kleurvast is, zoals bijvoorbeeld zijde.
	Drip line dryi in the shade Een vierkant met twee verticale strepen en twee diagonale stepen betekent dat natuurlijk drogen is toegestaan door middel van druppellijndrogen in de schaduw, voor delicaat textiel zoals bijvoorbeeld zijde

Ironing

	Do not iron The iron with a cross through it means that these items should not be ironed.
	Ironing allowed Het strijkijzer is het symbool voor strijken. De symbolen hieronder geven aan hoe er gestreken mag worden.
	Iron at low temperature Een strijkijzer met daarin één stip staat voor het strijken op een maximale strijkzooltemperatuur van 120 °C. Voor polyacryl, polyamide (nylon) en acetaat. Stoom kan schade veroorzaken.
	Iron at moderate temperature Een strijkijzer met daarin twee stippen staat voor het strijken op een maximale strijkzooltemperatuur van 160 °C, voor wol, zijde, polyester en viscose. Stoom kan worden gebruikt, vermijd zware druk.
	Hot iron Een strijkijzer met daarin drie stippen staat voor het strijken op een maximale strijkzooltemperatuur van 210 °C, voor katoen en linnen. Er kan gebruik worden gemaakt van een stoom.
	Iron at low temperature without steam Een strijkijzer met daarin één stip en een kruis door het stoom aan de onderzijde staat voor het strijken op een maximale strijkzooltemperatuur van 120 °C zonder stoom, voor polyacryl, polyamide (nylon) en acetaat.

Professional cleaning

	Professional cleaning not allowed Een circel met daar doorheen een kruis betekent dat chemisch reinigen niet is toegestaan. Gebruik ook geen vlekverwijderaars die oplosmiddelen bevatten.
	Professional wet cleaning permitted Een circel is het symbool voor professionele natreiniging. De symbolen hieronder geven aan hoe er gereinigd mag worden.
	Do not wet clean Een circel met daarin een W, met een kruis er doorheen betekent dat er geen professionele natreiniging is toegestaan.
	Professional wet cleaning Een circel met daarin de letter W staat voor normale natte reinigingsmethoden zonder beperkingen.
	Mild professional wet cleaning Een circel met daarin de letter W en daar onder een streep staat voor natte reinigingstechniek voor gevoelig textiel met verminderde mechanische actie.
	Very mild professional wet cleaning Een circel met daarin de letter W en daar onder twee streepjes staat voor natte reinigingstechnieken voor zeer gevoelig textiel met veel verminderde mechanische actie.
	Very mild professional wet cleaning The letter F in a circle represents a normal cleaning process without restrictions. Commercially available solvent-based stain removers should not be used.
	Professional steaming in hydrocarbons (heavy gasolines). The letter F in a circle with a dash represents a mild cleaning process with strict limits on added humidity, mechanical action and temperature. Commercially available solvent-based stain removers should not be used.
	Professional steaming in perchlorethylene or hydrocarbons (heavy gasolines) The letter P in a circle represents a normal cleaning process without restrictions. Commercially available solvent-based stain removers may be used with some restrictions. It is recommended to perform a test on a hidden part of the item beforehand.
	Professional steaming in perchlorethylene or hydrocarbons (heavy gasoline). De letter P met een streepje staat voor een mild reinigingsproces met strenge beperking van toegevoegde vochtigheid, mechanische werking en/of temperatuur. In de handel verkrijgbare vlekverwijderaars op oplosmiddelbasis mogen met enige beperkingen worden gebruikt. Het wordt aanbevolen om vooraf een proef op een verborgen deel van het artikel uit te voeren.

Washing

	Do not wash The washing symbol, a square open at the top containing a wavy line with a cross through it, means that these items should not be washed.
	Washing allowed The washing symbol, a square open at the top with a wavy line in it, means that these items may be washed. The symbols below indicate how drying is allowed.
	30°C delicate wash The wash symbol containing the number 30 represents a wash cycle for dark-colored items in cotton, polyester and mixed fabrics.
	30°C mild delicate wash The 30°C wash symbol with two dashes means it is suitable for items made from modal, viscose, polyacrylic, polyester and polyamide.
	30°C very mild delicate wash The 30°C wash symbol with two dashes means it is suitable for items made from machine washable wool, for example.
	40°C coloured laundry The wash symbol containing the number 40 represents a wash cycle for dark-colored items in cotton, polyester and mixed fabrics.
	40°C delicate wash The 40°C wash symbol with one line means that it is suitable for delicate washing of modal, viscose or synthetic fibers (e.g. polyacrylic, polyester and polyamide).
	40°C very mild wash The 30°C wash symbol with two dashes means it is suitable for items made of machine washable wool.
	60°C coloured laundry The washing symbol containing the number 60 represents colored items that should not be washed at boiling temperatures, such as cotton, modal, polyester and mixed fabrics.
	60°C coloured laundry The 60°C wash symbol with one line means it is suitable for “Easy care” colored laundry. The drum should not be more than two-thirds full.
	70°C boiling wash The washing symbol containing the number 70 stands for articles made of cotton or linen, white, suitable for washing at boiling temperature, dyed or printed, with an energy-saving method.
	95°C boiling wash The washing symbol containing the number 95 represents articles made of cotton or linen, white, suitable for washing at boiling temperature, dyed or printed.
	Hand wash (at 40°C) The symbol of washing with a hand in it stands for hand washing at a water temperature of maximum 40° C.
	Hand wash (20-30°C) The washing symbol showing a hand with one line means that hand washing is permitted at ambient temperature, or a water temperature between approximately 20 and 30°C.

Bleaching